Les femmes de l'histoire qui ont ouvert la voie aux professionnels de la santé

Mars est le Mois de l'histoire des femmes, et comme notre organisation regroupe des femmes du secteur de l'optique, nous souhaitions le célébrer avec vous ! Le thème de la Journée internationale des femmes était « Accélérer l'action ». Ce mois-ci, nous mettons donc à l'honneur deux femmes qui ont apporté une contribution significative au secteur médical ; il se trouve qu'elles sont sœurs !

Ces femmes ont contribué à nous ouvrir la voie et leurs contributions continuent de façonner notre industrie. 

Elizabeth Blackwell fut la première femme à obtenir un diplôme de médecine aux États-Unis. Elle obtint son diplôme du Geneva Medical College de New York en 1849 et approfondit ses connaissances en Europe avant de retourner aux États-Unis pour créer le New York Infirmary for Women and Children en 1857. Cette institution fournissait aux femmes les soins médicaux dont elles avaient tant besoin et offrait une formation et un emploi pour rendre les carrières médicales plus accessibles aux femmes. 

« Ce n'est pas facile d'être un pionnier, mais c'est fascinant ! Je n'échangerais pas un instant, même le pire, contre toutes les richesses du monde. » - Elizabeth Blackwell

Aujourd’hui, la médaille Elizabeth Blackwell est décernée chaque année pour honorer les femmes qui ont apporté des contributions significatives dans le domaine médical.

La sœur d'Elizabeth, Emily Blackwell, l'aida à fonder l'Infirmerie pour femmes et enfants. Emily nous apprend des leçons de persévérance et de concentration. Plusieurs écoles de médecine, dont celle qui avait accepté sa sœur, la refusèrent. Après avoir commencé ses études, l'école qu'elle fréquentait à Chicago céda aux pressions extérieures et la licencia. Sans se laisser décourager et toujours motivée par l'obtention de son diplôme, Emily obtint son diplôme de médecine à Cleveland. Comme sa sœur, elle parcourut l'Europe pour poursuivre ses études. Après avoir rejoint la fondation de sa sœur, Emily prit immédiatement en charge la gestion de l'infirmerie et la collecte de fonds, élargissant par la suite ses activités au travail social, aux soins à domicile et à la formation d'infirmières. 

Lorsqu'Elizabeth partit en Europe pour poursuivre ses études, Emily devint doyenne de la faculté et continua d'enseigner l'obstétrique. Elle fit évoluer le programme de médecine, passant d'un diplôme standard de trois ans à un diplôme de quatre ans, qui est toujours la norme pour un doctorat aujourd'hui. Durant leur cursus, 384 femmes obtinrent leur diplôme de médecine, et plusieurs d'entre elles furent transférées à Cornell, qui avait commencé à accepter les hommes et les femmes sur un pied d'égalité. 

Ces femmes ont non seulement ouvert la voie, mais ont aussi aidé d'innombrables personnes et inspiré, encadré et fait évoluer plusieurs femmes vers la profession médicale. En faisant tomber les barrières, en œuvrant pour l'accessibilité des soins et en créant des opportunités pour les femmes, ces sœurs ont accéléré l'action et laissé leur empreinte dans notre domaine. 

« Ce n'est pas qui vous êtes, qui sont vos amis et à quel point ils sont populaires, c'est juste ce que vous retirez de chaque amitié et ce que vous apprenez de chacune qui compte. » - Emily Blackwell

En tant que femme travaillant dans le secteur médical, je ne peux qu'être inspirée et reconnaissante envers ces sœurs qui ouvrent la voie et œuvrent à accélérer le cheminement des femmes. La citation d'Emily Blackwell ci-dessus me rappelle de continuer à apprendre, à grandir et à aller de l'avant. De qui avez-vous appris, qui vous inspire ? N'hésitez pas à remercier ces femmes ce mois-ci !

Écrit par : Nicole Joli

Image du timbre d'Elizabeth Blackwell via Wikipédia