Est-ce vraiment tout ?

Ce que deux décennies de pratique du droit des sociétés m'ont appris sur le courage d'affronter une question inconfortable, et pourquoi la poser honnêtement constitue déjà un premier pas.

J'étais à quarante-cinq minutes de la présentation de ce qui aurait dû être l'accord de rêve, d'une valeur de 8,8 milliards de dollars, quand cette pensée m'est venue à l'esprit, sans y être invitée : est-ce vraiment tout ?

Pas de crise. Pas de larmes. Juste une question lancinante, posée au beau milieu d'une réunion, dix ans après le début d'une carrière que j'avais bâtie à la sueur de mon front. J'avais le titre, une place à la table des décideurs, tous les signes extérieurs de la réussite. Et pourtant, une part de moi, assise là, faisait le bilan de ma vie, sans trouver de réponse, une réponse que je n'arrivais pas à formuler.

Je n'ai rien dit pendant cette réunion. Mais la question ne m'a pas quitté pour autant. Elle s'est fait plus insistante les jours suivants, un peu plus chaque matin, jusqu'à ce que je ne puisse plus l'ignorer. J'ai ressenti un besoin irrépressible d'agir. Le problème, c'est que je n'avais aucune idée de ce que devait être cette action.

Si vous avez déjà ressenti quelque chose de similaire, voici ce que j'aurais aimé savoir plus tôt : le changement de cap ne commence pas quand on sait enfin ce qui nous attend. Il commence au moment où l'on s'autorise à se poser la question, au lieu de l'esquiver. C'est tout. C'est le début. Pas un plan, pas une stratégie sur cinq ans, pas un nouveau titre choisi d'avance. Juste la volonté de poser la question et d'attendre la réponse sincère plutôt que la réponse de facilité.

Pendant des années, j'ai cru à un mythe que beaucoup d'entre nous, dans des carrières brillantes, entretenons sans le savoir : qu'il faut avoir un plan parfaitement ficelé avant de quitter l'ancien. Que l'incertitude signifie qu'on n'est pas prêt. Je ne crois plus que ce soit vrai. Je pense que cela signifie simplement qu'on est attentif.

Le plus dur arrive juste après. Dès qu'on admet que la question est légitime, une autre voix se fait entendre. Ai-je perdu tout ce temps ? Suis-je trop vieux pour recommencer ? Et si je me suis trompé ? 

Cette voix transforme une question sincère en verdict. Mais ce qui vous a servi vous a permis d'en arriver là, avec les moyens du bord, dans un contexte et sous l'influence de toutes ces obligations que vous n'avez pas choisies. Accepter cela, ce n'est pas admettre un échec. C'est reconnaître que vous avez pris de bonnes décisions avec ce que vous aviez alors, et que vous avez le droit d'en prendre d'autres aujourd'hui. Rien n'est perdu. Les compétences se transfèrent. Même les aspects de vous-même que vous êtes prêt à abandonner vous ont appris quelque chose d'utile pour l'avenir.

Une partie de cette confusion provient du fait que nous construisons notre identité autour de ce que nous faisons plutôt que de ce que nous sommes, jusqu'à ce que les deux se confondent. C'est en me penchant honnêtement sur la question que j'ai finalement commencé à les distinguer. Cela ne m'a pas donné la réponse d'emblée, cependant. Elle est venue plus tard, et d'une manière différente de ce que j'imaginais.

Au cœur de ce processus, je suis tombée dans le piège même que je décris ici : je m’efforçais de savoir précisément où j’allais avant de me laisser aller. Aucune réponse ne vint. Alors, j’ai tenté une autre approche. Je me suis engagée, discrètement, à sortir de ma bulle et de mes pensées ; à élargir ma vision des possibles, à rester ouverte aux opportunités qui m’entouraient et à commencer à dire oui, délibérément, à des choses que je ne pouvais pas encore pleinement expliquer.

Peu de temps après, une amie m'a invitée à une conférence de coaching à Los Angeles. Je connaissais à peine l'organisatrice. J'ai simplement accepté, car c'était l'engagement que je m'étais pris. Dès que je me suis assise et que j'ai commencé à discuter avec les autres participants, quelque chose a changé en moi. Les conversations sont rapidement devenues profondes, et des fragments de mon passé, des choses que j'avais faites des années auparavant sans en comprendre le sens, se sont soudainement reliés à ce qui se passait autour de moi. Rétrospectivement, cela paraît évident. Une semaine plus tôt, ça ne l'était pas.

C’est alors que j’ai compris quelque chose d’inattendu : la clarté ne vient généralement pas d’une réflexion intense et prolongée. Pour moi, elle est née du lâcher-prise, de l’ouverture à la nouveauté, du « oui », et du fait de laisser les choses se succéder naturellement. Même aujourd’hui, après des années de coaching, je découvre encore de nouveaux aspects, de nouvelles personnes que je souhaite accompagner. La clarté se révèle progressivement, au fil du temps. Elle ne s’est jamais manifestée d’avance.

J'ai mis quinze ans à exercer le droit pour savoir ce que je voulais vraiment. Je ne l'ai pas encore pleinement réalisé, et certains jours, je me dis que c'est une erreur d'attendre. Aujourd'hui encore, je pratique le droit et je me consacre au coaching, ce qui me permet d'affiner mon offre et de mieux cerner ma clientèle. Mais chaque fois que je suis face à un client, je me sens à ma place, et quand je vois les changements que cela opère, c'est l'impact que j'ai toujours souhaité avoir. J'ai compris qu'une carrière n'est jamais figée. Elle doit refléter notre évolution.

Si je pouvais donner un conseil à une autre femme assise dans sa propre version de cette salle de réunion, ce serait celui-ci : vous n’avez pas besoin d’un plan avant de pouvoir commencer. Vous avez besoin du courage de poser la question honnêtement et d’accepter la vérité, même si elle est dérangeante.

Je suis encore en train de peaufiner la mienne. Où en es-tu dans la tienne ?

Écrit par : Patrícia Pinheiro