Du statut de débutant à celui d'entrepreneur : les leçons clés de mon parcours

Mon premier souvenir du magasin d'optique de mon père remonte à mes six ans environ : je passais des heures dans la salle d'attente à observer les opticiens aider les clients à choisir leurs lunettes. Dès mon plus jeune âge, il était clair pour moi que je suivrais ses traces et que je travaillerais dans l'optique. Mon père a vendu son magasin à une chaîne de magasins lorsque je suis entré dans l'adolescence, et c'est là que j'ai commencé à travailler à seize ans.

Travailler en première ligne dans le commerce de détail d'optique m'a permis d'acquérir une solide compréhension des clés de la réussite dans ce secteur. J'ai eu la chance de travailler pour une chaîne de magasins qui figurait parmi les organisations les mieux gérées du monde de l'optique. Cette chaîne excellait dans de nombreux domaines, mais deux aspects m'ont particulièrement guidé dans ma carrière :

1. À l'écoute du client, ils interrogeaient chaque client après chaque transaction pour connaître son expérience du début à la fin. Ils analysaient ensuite les réponses et prenaient des décisions commerciales et apportaient des modifications à l'organisation en fonction de ces résultats. Cette chaîne d'optique était centrée sur le client bien avant que ce concept ne soit à la mode.

1. Former l'équipe : Ils ont compris que des employés bien formés garantissaient des clients satisfaits, ce qui augmentait le chiffre d'affaires. Ils ont donc investi beaucoup de temps et d'efforts dans la formation des managers et des employés sur tous les aspects, des compétences en matière de service client aux techniques de vente et à la formation produit.

J'ai géré certains de leurs plus grands magasins d'optique ouverts une heure et j'ai gravi les échelons jusqu'à devenir l'un de leurs premiers formateurs d'entreprise. J'ai travaillé pour cette chaîne pendant de nombreuses années avant son rachat par Luxottica Retail. Parallèlement, j'ai été recruté par Bausch & Lomb et j'ai décidé de me lancer dans la vente terrain. En tant que représentant commercial, c'était passionnant de pouvoir visiter tous types de cabinets d'optique et d'observer leurs différences et leurs similitudes. J'ai beaucoup appris en sillonnant les routes pendant quelques années ; voici mes trois principaux enseignements, applicables à toute entreprise :

1. Faites ce que vos concurrents ne sont pas prêts à faire.

2. Soyez une ressource, soyez précieux et donnez sans rien attendre en retour.

3. Soyez utile. Soyez l'expert. Soyez visible et facile à contacter.

J'ai passé l'année suivante en consultation clinique chez Optos. J'avais déjà une solide expérience en optique et en soins oculaires, mais cette année en clinique m'a permis de constater que nos patients manquent souvent d'informations sur leur santé oculaire et les soins à apporter à leurs yeux. Je m'adresse donc à tous les professionnels de la vue : prenez le temps d'expliquer à vos patients l'importance des examens ophtalmologiques annuels et de la sensibilisation à la santé de leurs yeux. Les dentistes l'ont bien compris : « Faites-vous nettoyer et examiner les dents chaque année, sinon vous les perdrez ! » Nous devons être plus directs et plus convaincants dans notre communication.

En 2009, j'ai créé ma première entreprise, Total Focus Consulting, et décroché un contrat avec un groupement d'achat d'opticiens au Canada, Eye Recommend. J'ai débuté comme consultante en formation et événementiel, avant de devenir vice-présidente de la formation, puis vice-présidente du marketing, de la formation et de l'événementiel. Forte de mes années d'expérience en formation et en organisation d'événements en entreprise, j'ai endossé un rôle entièrement nouveau dans le marketing. J'ai beaucoup apprécié l'esprit novateur de ce groupe et son ouverture au changement et aux idées innovantes. Collaborer exclusivement avec des optométristes indépendants m'a permis de mieux comprendre leurs enjeux et leurs opportunités.

Voici trois enseignements que j'ai tirés de mon expérience avec ces pratiques, qui restent parmi les meilleures façons de les aider à se développer :

1. liées au recrutement sont les mêmes dans de nombreuses entreprises : trouver, fidéliser et maintenir le personnel est une préoccupation majeure.

2. Formation : Souvent, de nombreux praticiens ne disposent pas des ressources d’une chaîne d’opticiens, ce qui explique le manque, voire l’absence, de formation. À l’époque, nous avions mené une enquête au sein de l’organisation et seulement 3 % des médecins, opticiens, assistants en optométrie et autres employés avaient bénéficié d’une formation en vente.

3. Différenciation et diversification. Se démarquer de la concurrence du quartier était, et reste, un défi.

En 2014, alors que je cherchais des idées marketing pour l'optométrie, j'ai rencontré mes associés et me suis lancée dans l'aventure entrepreneuriale. Marketing4ECPS a vu le jour en 2015. Je savais que notre secteur avait besoin d'une agence de marketing possédant une expertise en soins oculaires et en optique, et capable de saisir les subtilités de la publicité. Nous avons créé l'une des premières agences digitales sur mesure spécialisées dans les soins oculaires. Je pourrais vous dresser une longue liste des leçons tirées de mon expérience d'entrepreneure, mais ma devise est : « Si seulement je l'avais fait plus tôt ! » Il faut du courage, de la détermination, de la ténacité et une grande persévérance, mais c'est l'une des choses les plus enrichissantes que j'aie jamais faites.

Je peux désormais ajouter « Auteur à succès » à ma liste de réussites. J'ai écrit et publié en 2022 un livre intitulé « The Digital Sales Rep » (Le représentant commercial numérique), qui détaille les étapes pour construire une marque personnelle, nouer des contacts, développer son réseau et prospecter sur les plateformes numériques et sociales. Il s'est vendu à plus de six mille exemplaires et est disponible sur Amazon.

Pour l'instant, j'ai confié la gestion de l'agence de marketing à mes associés afin de me consacrer à ce qui me passionne : la prise de parole en public et la formation. Je rédige actuellement un livre sur la construction d'une marque personnelle et professionnelle en ligne et je partagerai ce message lors de conférences à travers l'Amérique du Nord. J'espère vous y croiser !

Au moment où j'écris ce blog, je rédige également mon discours de remerciement pour le prix Pyxis, qui me sera remis par l'Optical Women's Association lors de leur petit-déjeuner au champagne à New York, pendant le salon Vision Expo. Ce prix, qui fait référence à la constellation de la Boussole dans l'hémisphère sud, récompense celles et ceux qui ont guidé et soutenu d'autres femmes dans le domaine de l'optique. Dans mon discours, je rendrai hommage à trois mentors qui ont jalonné ma vie :

1. Mon père nous disait, à nous les enfants, que tout ce que nous voulions était juste devant nous, qu'il suffisait d'aller le chercher.

2. Un entraîneur qui nous a inculqué que tout ce que nous voulions se situait à un pas de la peur, et qu'il nous suffisait d'avoir du courage et de sortir de notre zone de confort.

3. Un patron nous a dit que tout ce que nous désirions se trouvait là, au sommet de cette montagne. Ce ne serait ni facile ni rapide, mais que cela en vaudrait la peine une fois arrivés.

Je vous laisse avec ce conseil : tirez des leçons de chaque étape de votre parcours, soyez un mentor et transmettez votre savoir. Soyez un guide pour ceux qui vous entourent. Et surtout, gardez le cap sur l’avenir : ce que vous désirez se trouve peut-être déjà devant vous.

Avec amour pour les yeux…

Écrit par Trudi Charest