Du niveau d'entrée à la haute direction : les principaux enseignements de mon parcours

Si je revenais à ma vie d'opticien débutant de 26 ans, sans aucune expérience en optométrie, si ce n'est le fait que je portais des lunettes, je n'aurais jamais imaginé en être là aujourd'hui. Mon bureau confortable, installé dans une vitrine du laboratoire d'optique, était l'endroit où j'ai tout appris sur l'optique, et le cabinet où j'ai trouvé un emploi grâce à une petite annonce sur Craigslist était mon second chez-moi.

Je me suis lancée dans l'optique en 2012 après avoir fait mes valises en Virginie, laissant derrière moi tout ce que je connaissais. Ayant grandi sur quatre hectares à la campagne, la vie en ville était une expérience que je n'avais jamais connue. Alors que je chargeais toutes mes affaires dans le camion de ma mère et que je prenais l'autoroute pour la Caroline du Nord, j'étais à la fois nerveuse et enthousiaste. J'étais loin de me douter que la ville où je déménageais et le poste que j'acceptais, dans un secteur que je ne connaissais pas, allaient se révéler l'une des meilleures décisions de ma vie.

Après quatre ans passés dans ce cabinet et l'expérience acquise à tous les postes, j'ai décidé de créer ma propre entreprise de soins oculaires. J'ai lancé The Herbal Spectacle, LLC, où je vendais des lunettes écologiques et des produits phytothérapeutiques pour la santé oculaire et le bien-être général. Je travaillais à temps partiel en parallèle de mon travail, et juste au moment où je m'apprêtais à quitter le cabinet pour me consacrer à plein temps à ce domaine, j'ai reçu un appel d'un ami consultant du secteur. Il m'a informé d'une opportunité dans notre secteur, en dehors du travail classique en optométrie, dans le secteur des ventes. Le poste était un poste dans la vente au sein d'une entreprise technologique que je connaissais déjà : GPN Technologies, le créateur d'EDGEPro, le logiciel que j'utilisais depuis des années et que je connaissais comme ma poche. En réfléchissant à ma future carrière, entrepreneur dans l'âme, j'ai su que le moment était venu de changer de voie et j'ai postulé pour le poste.

Après avoir rejoint GPN en 2016, j'ai changé d'état d'esprit et amélioré ma vision et ma réflexion sur le monde des affaires. J'ai débuté dans la vente et, dès ma première année, je me suis senti comme une éponge, absorbant chaque parcelle de connaissances sur notre activité, nos clients et le secteur dans son ensemble. Je voulais tout savoir… Qu'est-ce qui motivait les médecins ? Quels étaient leurs points faibles ? Et comment, en tant qu'entreprise, pouvions-nous les aider à atteindre leurs objectifs ? J'ai écouté, pris des notes et passé d'innombrables heures à répéter ma démonstration commerciale et à étudier notre produit pour être sûr de pouvoir répondre à toutes les questions qui me seraient posées. Je suis devenu expert dans mon domaine et j'ai commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions nous développer et améliorer encore notre service client.

J'ai été promue du service commercial à la réussite client, où j'ai joué un rôle de direction. J'ai contribué à la mise en place de processus et de procédures pour nous organiser et servir au mieux nos clients et notre entreprise. J'ai ensuite occupé un poste de directrice, puis de vice-présidente, puis celui actuel de directrice des revenus. Je suis la seule femme cadre dirigeante de mon entreprise et j'espère sincèrement qu'en partageant les enseignements clés de mon parcours, chaque femme de notre secteur prendra conscience de son potentiel pour arriver là où je suis aujourd'hui. Quels sont donc les principaux enseignements de mon expérience ?

Sortez de votre propre chemin

La plupart du temps, c'est VOUS qui vous empêchez le plus d'avancer ! Plus vite nous prenons conscience de notre potentiel, plus vite nous y parvenons. Si vous êtes travailleur, déterminé, minutieux, éloquent et avez une vision d'avenir, vous pouvez réaliser tout ce que vous désirez. Le syndrome de l'imposteur est bien réel, et plus vite vous vous débarrasserez de ces croyances limitantes, plus vite vous atteindrez vos objectifs. Ne laissez personne obscurcir votre état d'esprit et vous faire croire que vous n'êtes pas digne ou capable de gravir les échelons : vous l'êtes ! Il vous suffit d'un plan pour y parvenir, et croire en vous est la première étape.

Acceptez bien les critiques constructives : vous n’avez pas toujours les réponses

Au début de mon parcours en entreprise, j'avais beaucoup à apprendre. J'étais naturellement doué en vente, mais il me fallait comprendre comment développer mes compétences naturelles pour réussir. J'avais besoin d'aide pour présenter les prix correctement. J'avais besoin de conseils pour comprendre les relations et travailler avec différentes entreprises et leurs besoins. Naturellement, face à une critique de notre façon de faire, nous nous mettons sur la défensive et cherchons à justifier nos actions. Mais si je m'énervais chaque fois qu'on me disait comment m'améliorer, je n'aurais jamais progressé dans ma carrière. Au lieu de cela, j'ai ravalé ma fierté et appris des conseils de mes supérieurs. J'ai appris à mettre de côté mon désir de tout contrôler pour approfondir mes connaissances et progresser. Nous n'avons pas toujours les réponses, et écouter ceux qui nous ont précédés nous récompensera généreusement à long terme.

Exprimez votre opinion avec respect

Je n'ai jamais été timide. Lorsque je crois fermement en un plan d'amélioration des processus, en un parcours professionnel pour un employé ou en une stratégie commerciale pour l'entreprise, je m'exprime avec respect. Je défends fermement ce que je pense être bon pour le développement de l'entreprise, même si tout le monde n'est pas d'accord, et je défends mes idées avec passion et en m'appuyant sur des recherches approfondies lorsque je sais que j'ai une idée révolutionnaire. Vos recommandations ou concepts ne sont peut-être pas partagés par tous, mais cela ne signifie pas que vous devez hésiter à les exprimer. Soyez confiant, respectueux et montrez-vous toujours authentique.

Développez des leaders : vous ne progresserez pas s'ils ne progressent pas

Enfin, et surtout, développez votre équipe et apprenez à la laisser s'épanouir. Perfectionniste, j'ai toujours eu du mal à me décharger de mes tâches. C'était presque comme si je voulais égoïstement m'attribuer le mérite de tout ; mais au final, on n'est rien sans son équipe. Une équipe forte, positive et sûre d'elle est le moteur d'une organisation. Développer ses leaders est non seulement crucial pour leur réussite, mais aussi pour la vôtre. Impossible de progresser sans quelqu'un pour prendre sa place. Ceci dit, lorsque vous travaillez avec vos collaborateurs, soyez empreint d'amour, d'un désir sincère de les voir grandir. Ne laissez pas votre propre programme de développement vous empêcher de vous montrer à leur service. Former des leaders forts est un moyen de laisser un héritage à votre entreprise et de la préparer à un succès retentissant.

Je ne serais pas là où j'en suis aujourd'hui sans le soutien des autres. Mon parcours, du poste de débutant à celui de cadre supérieur, a été semé d'embûches et de détours, mais néanmoins magnifique. L'encouragement des leaders de notre secteur m'a permis de continuer. Élargissez votre réseau, observez l'état d'esprit de vos proches et soyez attentif aux opportunités de croissance. Enfin, n'oubliez pas : tout ce que vous avez toujours voulu, c'est sortir de votre zone de confort.

Amour et Lumière,

Katie Lauver