Du premier échelon à la direction : les principaux enseignements de mon parcours

Si je pouvais revivre mes 26 ans, lorsque je débutais comme opticienne, sans aucune connaissance en optométrie, si ce n'est le fait que je portais des lunettes, je n'aurais jamais imaginé me retrouver là où je suis aujourd'hui. C'est à mon bureau confortable, près de la fenêtre du laboratoire d'optique, que j'ai tout appris sur l'optique, et le cabinet où j'ai trouvé un emploi grâce à une annonce trouvée par hasard sur Craigslist était comme une seconde maison.

En 2012, après avoir quitté la Virginie et tout laissé derrière moi, je me suis lancée dans l'optique. Ayant grandi dans une ferme de quatre hectares, la vie citadine m'était totalement étrangère. Tandis que je chargeais le pick-up de ma mère et prenais la route pour la Caroline du Nord, j'étais partagée entre l'appréhension et l'excitation. J'étais loin de me douter que la ville où j'allais m'installer et le travail que j'allais accepter, dans un secteur qui m'était totalement inconnu, allaient se révéler être l'une des meilleures décisions de ma vie.

Après quatre ans d'expérience en cabinet, à tous les postes, j'ai décidé de créer ma propre entreprise dans le domaine de la santé oculaire. J'ai lancé The Herbal Spectacle, LLC, une société qui vendait des lunettes écologiques et des produits de phytothérapie pour la santé des yeux et le bien-être général. Je menais cette activité à temps partiel en parallèle de mon emploi, et alors que je m'apprêtais à quitter le cabinet pour m'y consacrer pleinement, un ami consultant du secteur m'a contacté. Il m'a parlé d'une opportunité chez un fournisseur, en dehors du travail traditionnel d'opticien. Il s'agissait d'un poste commercial dans une entreprise technologique que je connaissais déjà : GPN Technologies, les créateurs d'EDGEPro, le logiciel que j'utilisais depuis des années et que je maîtrisais parfaitement. Réfléchissant à la marche à suivre, car j'ai la fibre entrepreneuriale, je savais que le moment était venu de changer et j'ai postulé.

Après avoir rejoint GPN en 2016, j'ai radicalement changé d'état d'esprit et approfondi ma vision du monde des affaires. J'ai débuté dans la vente et, durant ma première année, j'ai absorbé toutes les connaissances possibles sur notre entreprise, nos clients et le secteur dans son ensemble – je voulais tout savoir… Qu'est-ce qui motivait les médecins ? Quels étaient leurs problèmes ? Et comment pouvions-nous, en tant qu'entreprise, les aider à atteindre leurs objectifs ? J'écoutais, je prenais des notes et j'ai passé d'innombrables heures à perfectionner mes démonstrations de vente et à étudier notre produit afin de pouvoir répondre à toutes les questions. Je suis devenu un expert dans mon domaine, puis j'ai commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions nous développer et améliorer encore davantage notre service client.

J'ai été promue du service commercial au service de la réussite client, où j'ai contribué à mettre en place des processus et des procédures pour optimiser notre organisation et ainsi mieux servir nos clients et notre entreprise. J'ai ensuite évolué vers un poste de directrice, puis de vice-présidente, et enfin vers mon poste actuel de directrice des revenus. Je suis la seule femme cadre dirigeante de mon entreprise, et j'espère sincèrement qu'en partageant les enseignements clés de mon parcours, chaque femme de notre secteur prendra conscience du potentiel qui lui permet d'atteindre mon niveau actuel. Alors, quels sont les principaux enseignements de mon expérience ?

Sortez de votre propre chemin

Bien souvent, le principal obstacle à votre progression, c'est vous-même ! Plus vite nous prenons conscience de notre potentiel, plus vite nous atteindrons nos objectifs. Si vous êtes travailleur, déterminé, rigoureux, éloquent et que vous avez une vision d'avenir, alors vous pouvez réaliser tous vos rêves. Le syndrome de l'imposteur est bien réel, et plus vite vous vous débarrasserez de ces pensées limitantes, plus vite vous atteindrez vos objectifs. Ne laissez personne vous faire douter de vos capacités à réussir : vous en êtes capable ! Il vous suffit d'un plan, et croire en vous est la première étape.

Acceptez bien les critiques constructives — vous n'avez pas toujours les réponses

Au début de ma carrière en entreprise, j'avais beaucoup à apprendre. J'étais naturellement douée pour la vente, mais je devais comprendre comment exploiter davantage mes aptitudes naturelles pour réussir. J'avais besoin d'aide pour présenter les prix de manière optimale. J'avais besoin de conseils pour comprendre les relations et comment collaborer avec différentes entreprises et répondre à leurs besoins. Naturellement, lorsqu'on critique nos méthodes de travail, on se met sur la défensive et on cherche à justifier nos choix. Mais si je m'étais vexée à chaque suggestion d'amélioration, je n'aurais jamais progressé. J'ai donc mis ma fierté de côté et j'ai appris des conseils de mes supérieurs. J'ai appris à maîtriser mon besoin de tout contrôler pour développer mes connaissances et évoluer. On ne détient pas toujours les réponses, et écouter ceux qui nous ont précédés s'avère toujours bénéfique à long terme.

Exprimez-vous respectueusement

Je n'ai jamais été timide ni réservé. Lorsque je crois fermement en un plan d'amélioration des processus, en un parcours professionnel pour un employé ou en une stratégie commerciale pour l'entreprise, je n'hésite pas à exprimer mon opinion avec respect. Je défends avec conviction ce qui me semble le plus bénéfique pour l'avancement de l'entreprise, même si tout le monde n'est pas d'accord, et je défends avec passion mes idées, étayées par des recherches approfondies, lorsque je suis convaincu d'avoir une idée novatrice. Vos recommandations ou concepts ne feront peut-être pas l'unanimité, mais cela ne doit pas vous empêcher de les exprimer. Ayez confiance en vous, soyez respectueux et soyez toujours authentique.

Formez les leaders — Vous ne progresserez pas si eux ne progressent pas

Enfin, et surtout, développez votre équipe et apprenez à lui donner les moyens de s'épanouir. Étant perfectionniste, j'avais toujours du mal à déléguer mes tâches et responsabilités. J'avais presque tendance à vouloir m'attribuer tout le mérite ; mais au final, on ne vaut rien sans son équipe. Une équipe forte, positive et confiante est le moteur d'une organisation. Développer vos leaders est essentiel non seulement à leur réussite, mais aussi à la vôtre. On ne peut progresser sans successeur. Cela dit, lorsque vous travaillez avec vos responsables internes, agissez avec bienveillance, avec le désir sincère de les voir évoluer. Ne laissez pas votre propre ambition vous empêcher de les soutenir pleinement. Former des leaders solides, c'est laisser une trace indélébile dans l'histoire de votre entreprise et la préparer à un avenir prometteur.

Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans le soutien des autres. Le chemin parcouru, des postes débutants aux plus hautes fonctions, a été semé d'embûches et de détours, mais ô combien enrichissant. Les encouragements des leaders de notre secteur ont été un véritable moteur pour moi. Élargissez votre réseau, intéressez-vous à l'état d'esprit des personnes que vous côtoyez le plus et restez à l'affût des opportunités de croissance. Enfin, n'oubliez pas : tout ce que vous avez toujours désiré se trouve juste en sortant de votre zone de confort.

Amour et lumière,

Katie Lauver