Les femmes dans l'optique

Mars est le Mois de l'histoire des femmes . Quoi de mieux pour honorer et célébrer les contributions extraordinaires des femmes de notre secteur qu'en mettant en lumière quelques-unes de leurs histoires ? Célébrons l'influence des femmes dans l'optique et voyons comment elles façonneront l'avenir de notre secteur.

Le « plafond de lunettes » a été difficile à briser. Historiquement, STEM ont une représentation masculine plus élevée, et les aspects techniques de l'optique ne font pas exception. Cependant, lors de recherches sur les femmes en optique, plusieurs se démarquent, et leurs contributions ont façonné notre domaine et se sont répercutées sur d'autres.

Par exemple, ce téléviseur 60 pouces dans votre salon ou cet appareil photo sophistiqué qui produit des images nettes et précises de votre animal… Tout cela a été rendu possible grâce aux 200 pages de calculs manuscrits du Dr Estelle Glancy (1883-1975) ! Vous ignoriez sans doute que votre selfie Snapchat impliquait tant de mathématiques ! Les travaux du Dr Glancy ont également contribué aux progrès des télescopes et des équipements d'examen de la vue, et ont même été utilisés en optique militaire. Vous pouvez également la remercier pour votre Lensometer, car elle en a développé le premier. En 1923, elle a déposé un brevet pour le premier verre progressif, mais il a fallu attendre près de cinquante ans avant qu'il ne devienne la norme pour les patients presbytes. Les verres progressifs modernes sont issus de sa conception et de ses recherches initiales.

En 2018, Donna Strickland a reçu le prix Nobel de physique pour ses travaux principalement axés sur les lasers. Avec son partenaire, Gérard Mourou , ils ont travaillé à augmenter l'intensité des lasers en espaçant les impulsions, permettant ainsi à davantage de puissance de passer sans endommager le laser lui-même. La technique appelée amplification d'impulsions à dérive de fréquence (CPA) est devenue essentielle dans le domaine médical. La technologie qu'ils ont créée est utilisée en imagerie médicale, sur les machines industrielles et en chirurgie oculaire correctrice. Dans un article du Guardian, Strickland a déclaré : « Je ne me considère pas comme une femme dans le domaine scientifique. Je me considère comme une scientifique. » À l'obtention de son baccalauréat en ingénierie, Strickland était l'une des trois seules femmes. Professeure à Waterloo et membre de plusieurs conseils d'administration, elle s'efforce de faire évoluer la situation en intégrant davantage de femmes au département, et sa fille étudie l'astrophysique.

Patricia Bath (1942–2019) est devenue la première femme noire ophtalmologue aux États-Unis en 1973. Elle a également été la première femme médecin noire à obtenir un brevet pour une invention médicale, la sonde Laserphaco, un laser permettant d'éliminer la cataracte de manière mini-invasive et avec peu de risques. En 1975, elle a été la première femme à intégrer le corps professoral du département d'ophtalmologie de l'UCLA. En 1976, elle a cofondé l' Institut américain pour la prévention de la cécité . Cette organisation a ensuite fait de la vue un droit humain fondamental.

Le Dr Ella Gertrude Smith Ayer Stanton Jones (1863-1931), mieux connue sous le nom de Dr Gertrude Stanton, est devenue la première femme optométriste agréée en 1899. Stanton a finalement ouvert son magasin d'optique et a employé sa fille pour créer une entreprise dirigée par des femmes.

Le Dr Molly Armstrong (1874-1964) succéda rapidement au Dr Stanton et devint la première femme optométriste agréée au Texas. Elle contribua à l'adoption des premières lois sur l'optométrie dans ce pays et occupa des postes de direction au sein de plusieurs associations d'optométrie. C'est en grande partie grâce à ses efforts que la première police d'assurance responsabilité civile professionnelle en optométrie fut mise à la disposition des optométristes à l'échelle nationale, et qu'elle devint administratrice de l'American Optometric Association.

À peine 13 ans après l'obtention de la licence de Stanton et Armstrong (1912), on comptait 500 femmes optométristes. En 1968, seulement 2 % des optométristes en activité étaient des femmes. Le nombre d'inscriptions féminines dans les écoles d'optométrie a continué de croître : selon Women in Optometry , la promotion 2025 compte 71 % de femmes. Ce chiffre devrait augmenter dans les années à venir.

Jetez un œil à quelques moments clés pour les femmes dans l’optique :

1899: Gertrude Stanton et Molly Armstrong deviennent les premières femmes optométristes agréées

1912: 500 femmes optométristes sont agréées (2 %)

1920: Le Dr Mae Booth-Jones devient la première femme présidente d'une école d'optométrie

1923: Le Dr Estelle Glancy dépose le brevet des premiers verres progressifs

1973: Patricia Bath devient la première femme noire ophtalmologue aux États-Unis

1975: Patricia Bath devient la première femme membre du corps professoral du département d'ophtalmologie de l'UCLA

1975: Patricia Bath dépose le brevet de la sonde Laserphaco1976 : Patricia Bath cofonde l'Institut américain pour la prévention de la cécité

1993: Le Dr Joan Exford devient la première femme présidente de l'AAO

2011: Le Dr Dori Carlson devient la première femme présidente de l'AOA

2013: La Dre Jennifer Smythe Coyle devient la première femme présidente de l'Association des écoles et collèges d'optométrie

2018: Donna Strickland remporte le prix Nobel de physique

2021: 45 % des optométristes étaient des femmes

Aujourd'hui : 71 % des personnes inscrites à l'école d'optométrie sont des femmes

Écrit par : Nicole Joli