Entretien avec Tiara Claxton, ancienne présidente de l'OWA : Parcours vers le leadership au sein de l'OWA

Tiara Claxton a rejoint l'OWA après quelques appréhensions initiales, mais une fois impliquée, elle s'y est investie à fond et a fait de la sensibilisation croissante au sein de l'industrie et du renforcement de l'organisation une mission personnelle.

« Impliquez-vous, inspirez-vous ! »

Comment avez-vous commencé à vous impliquer dans l'OWA ?

Ann Englert, une amie de longue date, une véritable alliée et une mentor, m'a souvent proposé de rejoindre l'association, mais au départ, je n'étais pas convaincue par une organisation exclusivement féminine. Appartenant à la génération X, j'ai grandi dans une famille de huit enfants (cinq frères et deux sœurs) où l'égalité était une valeur fondamentale, sans aucune discrimination fondée sur le genre. En septembre 2010, Ann m'a appelée de Floride pour me demander de couvrir un événement OWA POWW (Professional Optical Women's Workshop, devenu depuis Connection Series) au salon Vision Expo West. Je voulais prendre des notes pour la newsletter, car son vol était retardé et elle allait rater l'événement.

Écrire (à un niveau professionnel) me sortait de ma zone de confort, mais par grand respect pour Ann, j'ai accepté la tâche. J'ai été agréablement surprise d'être accueillie par Dave Beebe, alors directeur exécutif de l'OWA, lors de l'événement POWW à Las Vegas. J'étais ravie de revoir tous les visages familiers que j'ai côtoyés au fil des années dans le secteur de l'optique. La suite, vous la connaissez… En prenant des notes pour Ann, j'ai réalisé à quel point j'admire les acteurs de notre secteur et les femmes leaders qui savaient que la nouvelle génération avait besoin de cette organisation. Ann a repris mes notes de l'événement POWW et m'a créditée comme auteure. C'est ce que nous faisons à l'OWA : promouvoir et accompagner la prochaine génération de femmes leaders !

Découvrez mon premier article et mon expérience avec OWA !

J'ai participé à mon premier événement OWA en septembre 2010, puis j'ai été invitée à rejoindre le comité des communications, ensuite celui des événements, et j'ai reçu le prix Pyxis de l'OWA en 2013. On m'a ensuite proposé d'intégrer le conseil d'administration, puis d'en devenir la vice-présidente, et enfin la présidente de l'OWA en sept ans. Le temps passe vite quand on s'amuse !

Comment avez-vous fait pour vous impliquer dans un comité ?

L'article sur l'événement m'a permis d'intégrer le comité de communication. Comme je l'ai dit, écrire n'était pas dans ma zone de confort, mais la présidente du comité, Christie Walker, m'a assuré de son soutien total pour la révision et la correction des articles avant leur publication, et elle et le reste du comité ont tenu parole.

Dans combien de comités avez-vous siégé ?

Communication et événements – J'ai découvert comment la directrice générale de l'OWA (basée à Dallas, au Texas), les membres dévoués et le conseil d'administration soutiennent activement le bénévolat, indispensable à la croissance de l'organisation. Au sein du comité des événements, j'ai pu pleinement exprimer ma passion pour les relations humaines, le secteur, le souci du détail et l'organisation d'événements.

Durant mes trois années au sein du comité des événements, je suis passée de simple bénévole à présidente, puis j'ai été invitée à siéger au conseil d'administration. Ce dernier est composé de femmes leaders influentes issues de tous les secteurs de notre industrie. J'y ai rencontré de nombreuses mentors et coachs exceptionnelles. J'ai bénéficié du coaching de Lorie Lippiatt, Jean Sabre et Debbie Myers, ainsi que du soutien de l'ensemble du conseil, qui m'ont préparée à assumer la présidence. Je siège actuellement avec d'anciennes présidentes au sein du comité de nomination, où nous veillons à alimenter le vivier de talents pour le conseil d'administration de l'OWA, afin de sélectionner les futurs responsables de comités. Le comité de nomination sélectionne également les lauréats des prix annuels, qui sont ensuite présentés au conseil d'administration et à l'ensemble du secteur pour le vote final.

« Impliquez-vous dans un projet qui vous passionne ou mettez vos talents à profit pour contribuer à la croissance organique de cette formidable organisation. »

À l'OWA, vous serez encouragé à partager votre talent et, en retour, vous le recevrez au décuple.

Au sein du comité Événements, nous avons façonné la nouvelle image de l'OWA pour notre secteur. L'un de nos objectifs était de rendre nos événements plus inclusifs, notamment en invitant les hommes à y participer. Les premiers événements étaient plus modestes et ne réunissaient que les membres actuels et quelques professionnels du secteur connaissant l'OWA. Le comité Événements a collaboré avec le comité Communication afin de promouvoir nos événements auprès des femmes et des hommes de notre secteur, membres ou non. En élargissant l'invitation à tous, la participation a augmenté et le nombre de nos membres est passé d'environ 200 à plus de 1 000 en quelques années. La contribution de tous les comités de l'OWA a été conçue dans cette optique. Notre présence sur les réseaux sociaux a permis de mobiliser la communauté optique grâce à un message cohérent. Bravo à tous nos bénévoles et comités pour leurs efforts exceptionnels !

Quels ont été vos plus grands succès au sein des comités dont vous avez fait partie ?

Ma réussite au sein du comité des communications a été rendue possible grâce au soutien et au mentorat de femmes comme Christie Walker et Ann Englert. Leur soutien m'a permis de développer des compétences que je ne maîtrisais pas auparavant.

Mon succès au sein du comité des événements a consisté à rehausser le niveau de nos manifestations et à faire progresser l'image de marque de l'OWA, en assurant une communication cohérente avec le secteur, tant à l'écrit qu'à l'oral, démontrant ainsi que nos événements étaient ouverts à tous et en veillant à refléter notre esprit d'inclusion. Les participants, hommes et femmes, ont pu en apprendre davantage sur l'OWA et partager leur expérience, ce qui a permis à l'OWA d'accroître son nombre de membres de manière plus naturelle.

Comment avez-vous été invité à rejoindre le conseil d'administration ?

Avant d'être sollicitée pour rejoindre le conseil d'administration, j'étais pleinement impliquée et influente au sein des comités. J'ai contribué à renforcer la mission de l'OWA.

« Renforcer et promouvoir le rôle de leadership des femmes dans l’industrie optique par le biais du réseautage, de la formation et du soutien entre pairs. »

En tant que membre du comité d'organisation des événements, j'ai été invitée à siéger au conseil d'administration, ce qui m'a permis de présider le comité des événements (tous les présidents de comité sont membres du conseil). Le conseil d'administration a constaté mon implication, ma passion et mon efficacité dans la mise en œuvre des événements. J'ai donc accepté avec joie ! Quel privilège ce fut de présider le comité des événements et de siéger au conseil d'administration de l'OWA !.

Comment avez-vous été invité à rejoindre le conseil d'administration de l'équipe de direction ?

Durant mon mandat au sein du Conseil d'administration et en tant que présidente du comité des événements, le Comité national a constaté mon engagement et ma passion pour l'OWA et m'a proposé de rejoindre l'équipe de direction au poste de vice-présidente. Assez tôt dans mon mandat de deux ans à ce poste, en 2016, le président de l'OWA a quitté le secteur et a donc dû démissionner. Dans la plupart des cas, le vice-président devient président. Sur le plan professionnel, je n'étais pas encore prête à assumer ces responsabilités. J'étais en pleine évolution de carrière et j'avais encore beaucoup à apprendre de l'équipe de direction et du Conseil d'administration. Le Comité national et le Conseil ont nommé une présidente par intérim, Maureen Cavanaugh, et j'ai eu la chance de bénéficier de son soutien et de ses conseils pendant la fin de mon mandat de vice-présidente. Lors de Vision Expo West en 2017, j'ai été nommée présidente de l'OWA, un poste que j'ai eu la fierté d'occuper jusqu'à Vision Expo West 2019. J'ai ensuite eu l'honneur de siéger pendant deux ans supplémentaires en tant qu'ancienne présidente au sein de l'équipe de direction et je continue aujourd'hui à faire partie du comité de nomination.

Quel impact votre participation aux comités, au conseil d'administration et en tant que président de l'OWA a-t-elle eu sur vous personnellement ?

Honnêtement, ce parcours a été absolument merveilleux ! J'ai énormément appris sur moi-même en tant que leader, communicatrice, personne, épouse, mère, amie et collègue. Je serai toujours reconnaissante envers tous ceux qui m'ont consacré du temps, afin que je puisse en consacrer à vous ! Un de mes plus beaux souvenirs et une grande fierté est d'avoir été prise sous l'aile de Sue Downs, PDG de MYEYEDR. Sue a mis à ma disposition son équipe de professionnels des médias. J'ai été formée à la prise de parole en public, une compétence que je n'avais jamais acquise auparavant. J'ai pu constater par moi-même comment l'OWA peut vous propulser vers de nouveaux sommets, tant sur le plan personnel que professionnel. Mon engagement et les apprentissages que j'ai reçus ici à l'OWA sont des choses pour lesquelles je serai toujours reconnaissante et que je chérirai. Merci à tous ceux qui ont cru en mon potentiel de leadership. Je poursuivrai mon chemin à l'OWA pour connecter, inspirer et guider la prochaine génération de femmes leaders du secteur de l'optique !

J'ai trouvé cette citation il y a des années et j'ai pensé la partager avec vous. C'est également vrai ici, à l'OWA :

Faites savoir aux autres femmes qu'elles sont brillantes. Expliquez-leur quel type de brillance vous percevez et pourquoi elle est si exceptionnelle. Encouragez-les à prendre davantage de responsabilités et à agir. Faites-leur savoir qu'elles sont prêtes. Méfiez-vous de cette pensée subtile, probablement inconsciente : « Puisque j'ai dû lutter et souffrir pour réussir… elles devraient en faire autant. » Méfiez-vous de l'idée que cela « prendra » trop de temps, car en réalité, les retombées sont toujours considérables et souvent inattendues.

Femmes brillantes, je vous invite à faire preuve de plus de leadership et à agir ! Je suis convaincue que des retombées inattendues sont à la portée de toutes celles qui croient au partage et au bénévolat de leur temps et de leurs talents. À l'OWA, nous œuvrons au sein de notre secteur, à l'échelle mondiale, pour faire la différence dans le monde de l'optique.

Profitez des opportunités, des amitiés, des expériences et de votre développement personnel et professionnel ici à l'OWA !

Nous vous souhaitons à tous beaucoup de succès en 2022 !

« Impliquez-vous, inspirez-vous ! » - Tiara Claxton, ancienne présidente de l'OWA

Vous pouvez contacter Tiara à l'adresse t.claxton@thelios.com

Écrit par : Yvette Carranza