Découvrir la Jamaïque sous un nouveau jour : ma mission avec Canadian Vision Care

Une douce brise caribéenne m'a caressé le visage en sortant du hall de l'hôtel. De l'autre côté de la rue, la plage de Doctor's Cave, baignée de soleil jamaïcain, était calme et lumineuse. Une odeur de poulet jerk flottait dans l'air. L'endroit semblait idyllique pour des vacances, mais j'étais là pour travailler.

Depuis des années, je rêvais de participer Canadian Vision Care (CVC), une organisation caritative qui offre des soins complets et intégrés dans les pays en développement. Mon entreprise est partenaire de CVC depuis plus de dix ans et j'avais entendu parler de l'impact positif de leur action. Enfin, j'ai eu l'occasion de réaliser ce rêve.

S'aventurer dans l'inconnu

Je l'avoue, j'étais nerveuse. Au travail, mon rôle de commerciale ne fait pas souvent appel à mes compétences d'opticienne. Je pensais être là en tant que représentante de l'entreprise, souriante et apportant mon soutien. Au lieu de cela, j'ai appris que je serais la seule opticienne au sein d'une équipe de trois médecins.

Cela impliquait d'adapter des lunettes à des centaines de personnes chaque jour. Deux cents visages. Deux cents paires d'yeux. Deux cents vies.

J’ai donc dépoussiéré ma lampe stylo, ma règle et mon marqueur noir, des outils que je n’avais pas utilisés depuis des années, et je me suis promis d’être prêt.

Le rythme de la mission

Nous avons séjourné dans un charmant hôtel à Montego Bay, juste en face de Doctor's Cave Beach, où l'on sert le meilleur poulet jerk que j'aie jamais mangé. Après une baignade rafraîchissante le premier après-midi, j'ai rencontré mon équipe : le Dr Gerry Leinweber, le Dr Wayne Klette, le Dr John Wilson et l'organisateur Brian Snee. Ensemble, nous nous sommes préparés pour quatre jours de mission humanitaire organisée avec le Lions Club.

Au programme : deux jours dans la campagne de Montego Bay et deux jours en ville. Chaque matin commençait par le buffet de l’hôtel et un bon café jamaïcain. Puis venait le trajet en minibus, tantôt serpentant à travers des collines verdoyantes, tantôt coincés dans les embouteillages de Montego Bay. Malgré tout, les heures passaient vite, bercées par nos conversations sur nos voyages passés, nos familles et la vie en général.

Notre première étape fut une école primaire où régnait une atmosphère joyeuse et animée. Les salles de classe embaumaient légèrement la craie et baignaient dans la lumière du soleil. Nous avons examiné plus de 200 enfants en une seule journée, adapté plus de 50 lunettes de vue et distribué 100 lunettes de lecture.

Mon travail a suscité des réactions mitigées chez les enfants comme chez les adultes lorsqu'ils ont choisi leurs premières lunettes. On sentait le changement dans la pièce, cette petite étincelle de confiance en soi qui commençait à germer. Je me suis souvenue de ce moment des mois plus tard, lorsqu'un enfant a enfin mis ses lunettes : ses yeux s'écarquillaient, sa bouche s'ouvrait de surprise, puis il a lâché : « Je vois ! » À cet instant précis, j'ai su que j'avais contribué à changer une vie, et cela a donné tout son sens à chaque longue et chaude journée.

Longues journées, soleil brûlant, cœur plein

Les journées s'étiraient en marathons de huit heures. Mes mains étaient constamment en mouvement : mesure des écarts pupillaires, ajustement des montures, marquage des verres. La sueur ruisselait dans mon dos tandis que le soleil jamaïcain tapait fort à travers les fenêtres ouvertes.

Il y avait une infinité de montures, mais un seul type de verres. Les adultes faisaient la queue pour des lunettes de lecture et des lunettes de soleil, les enfants pour leur premier examen de la vue et leurs lunettes. Certaines corrections étaient si fortes qu'il était déchirant de penser qu'ils avaient vécu des années sans voir clair.

Le docteur Wilson a été mon pilier, intervenant lorsque l'affluence est devenue trop importante. Ensemble, nous avons assuré la continuité des soins, un patient à la fois.

Honoré et inspiré

Le dernier jour, nous nous sommes réunis avec d'autres optométristes et opticiens qui avaient exercé dans différentes régions de la Jamaïque. C'était l'heure de fêter ça à la clinique Albion.

Mon entreprise, HOYA, a été honorée par le Dr Gerry Leinweber pour plus de dix ans de dons à CVC. En tant que représentant de mon entreprise, j'étais fier de contribuer, même modestement, à une cause d'envergure mondiale.

Au bout de deux semaines, plus de 1 000 paires avaient été commandées. Ce chiffre m’étonne encore, non seulement par son ampleur, mais aussi par les vies individuelles qui se cachent derrière.

Ce que la Jamaïque m'a appris

Cette mission représentait bien plus qu'un défi professionnel pour moi. Ce fut une véritable leçon :

• Opportunité : servir les communautés qui avaient le plus besoin de soins de la vue.

• Leadership : assumer un rôle auquel je ne m'attendais pas.

• Confiance : Mes compétences d'opticien se sont aiguisées sous la pression, me prouvant que je pouvais être à la hauteur.

Mais au-delà de tout cela, c'était une histoire de partage : les sourires, les rires, la gratitude dans chaque étreinte et chaque poignée de main. La Jamaïque m'a offert bien plus que des souvenirs ; elle m'a ouvert les yeux. Aider quelqu'un à voir clair pour la première fois est un cadeau inestimable. Et dans ces salles chaudes et bondées, entourée d'enfants et de familles, j'ai redécouvert la raison même de mon choix de devenir opticien : changer des vies, une paire de lunettes à la fois.

Écrit par : Sherry Klassen