Découvrez Marge Axelrad, lauréate du prix OWA Lifetime Achievement Award

Lauréate du Prix pour l'ensemble de sa carrière 2024 : Marge Axelrad

Rédacteur en chef, Vision Monday Magazine (retraité) Membre fondateur du conseil d'administration de l'OWA

L'association caritative préférée de Marge : la SUNY College of Optometry Foundation

En savoir plus sur Marge :

Que signifie pour vous le fait de remporter ce prix ?

C'est extrêmement gratifiant et une véritable leçon d'humilité. Je pense aux centaines de femmes exceptionnelles issues de l'industrie et de la profession de l'optique qui se sont rencontrées et impliquées dans l'OWA depuis que nous avons créé ce groupe il y a 27 ans. Je pense à l'émerveillement que ces fondatrices seraient si elles pouvaient voir cette organisation aujourd'hui et ses thèmes « We See You » et « Imagine ». La diversité des activités et des programmes de l'OWA, ainsi que le soutien très large de l'industrie – plus de 65 entreprises et encore plus de particuliers – alimentent collectivement l'énergie constante de l'OWA aujourd'hui. 

Chaque année, l'engagement pour renforcer ce groupe s'est accru, notamment par le développement professionnel, l'apprentissage, le mentorat et, récemment, par l'exploration de nouvelles opportunités pour mettre ses atouts et ses idées au service des femmes du secteur en Europe ! Il y a encore tant de choses à approfondir et à développer, c'est vraiment passionnant.

De quelles réalisations êtes-vous le plus fier ?

Dans ma propre carrière… ? Probablement simplement parce que j'ai pu la poursuivre aussi longtemps, MDR. J'ai commencé au bas de l'échelle, j'ai travaillé dans plusieurs secteurs d'activité avant d'arriver, de manière inattendue, à l'optique. Je suis reconnaissant à l'équipe éditoriale, à mes collègues et aux dirigeants de notre groupe Jobson, qui partageaient tous la même passion et le même intérêt pour ce secteur et qui m'ont permis de le faire d'une manière qui me correspondait et qui leur était également bénéfique. 

Je suis fier des nombreuses relations que j'ai cultivées et construites. J'ai bénéficié des privilèges et de l'accès privilégié que j'ai eu à des personnes parmi les plus dynamiques que cette entreprise ait jamais connues. Il s'agit de créateurs indépendants exceptionnels, d'entrepreneurs et de dirigeants. Les plus fascinants ont été ces entrepreneurs devenus dirigeants et ce que leurs efforts ont apporté à tant de personnes.

Je suis fier de l'OWA, de ce qu'il est devenu et de ce qu'il continue de devenir !

Y a-t-il un guide, une personne ou un événement qui vous a inspiré à atteindre ce point dans votre carrière ?

J'ai eu la chance de rencontrer des dizaines de chefs d'entreprise, d'entrepreneurs, de propriétaires et d'optométristes qui pratiquent, font de la recherche, servent, encadrent, communiquent et élaborent des stratégies. Tous ont été des personnes qui m'ont beaucoup appris et qui ont eu une influence sur moi. 

Mais au final, ma famille a été formatrice : ma mère, qui a consacré sa vie à être une mère dévouée et qui ne travaillait pas, ne comprenait absolument pas ce monde, mais était convaincue que je pouvais y arriver. Mon père, qui était le meilleur et le plus charmant vendeur du monde et qui adorait sa fille à la langue bien pendue, m'encourageait et m'enseignait constamment. Ma sœur, dont nous sommes si proches, a commencé à travailler avec des adultes en situation de handicap, apportant de la compassion à son monde professionnel, puis s'orientant vers l'éducation dans une école primaire. Son pragmatisme m'a aussi appris quelque chose.

J'ai traversé des moments plus difficiles, même si ce n'était rien comparé à la situation des femmes qui s'occupent de leurs familles et de leurs enfants. Mes difficultés personnelles m'ont stimulée, m'ont aidée à ne plus baisser les bras et à rechercher de nouvelles aventures, de nouvelles idées et de nouveaux voyages.

Quel a été le changement le plus surprenant dont vous avez été témoin au cours de vos 35 années dans le domaine de l’optique ?

Il y en a beaucoup, hahaha. Honnêtement, j'ai été souvent surpris.

Les entreprises se sont développées ou ont fusionné, de nouveaux venus ont continué à remettre en question le statu quo, de nouveaux leaders ont émergé, l’équilibre est en constante évolution — cela se produit encore sur de nombreux fronts.

Le plus surprenant est peut-être qu'il n'y ait pas eu de changement. C'est qu'après tant de travail, les soins oculaires et la lunetterie restent mal compris du public et des décideurs. Nous devons faire de l'accès aux soins oculaires un droit humain, contribuer à ce qu'ils soient accessibles à des publics plus nombreux et plus diversifiés, et accélérer la description, par les professionnels du secteur et les entreprises, des avantages des lunettes et de la correction visuelle, de leur design et de leur expression, de leur pertinence, du budget et de la valeur au luxe et au haut de gamme. Comment les lunettes et la technologie contribuent à aider les gens à voir leur vie, comment elles les aident à être productifs, à contribuer, à créer et à être heureux. Il reste encore beaucoup à faire, et de nombreuses personnes exceptionnelles s'y attèlent déjà, de manière innovante.

En tant que membre fondatrice de l'Optical Women's Association, quels conseils souhaitez-vous partager avec les membres de l'OWA, actuels et futurs ?

Après réflexion, j'ai beaucoup de conseils à donner, MDR ! 

Mon parcours vers les lunettes et les soins oculaires a été imprévu et inattendu. Alors, avant tout, SOYEZ OUVERT. ESSAYEZ. Vous pourriez trébucher, mais vous apprendrez et la prochaine fois, vous serez plus fort. 

Reconnaissez la force du nombre. Dans la plupart des secteurs et professions, les femmes ont aujourd'hui l'occasion d'apprendre les unes des autres grâce à des associations, des groupes et des collaborations, avec le soutien de celles et ceux qui comprennent. Elles ont progressé, mais elles peuvent faire encore plus. Trouvez ces groupes, comme l'OWA et d'autres.

Une énergie nouvelle se dégage parmi les créatrices, les rebelles, les combattantes, les penseuses, les travailleuses acharnées, les leaders, les introverties et les extraverties. C'est une période passionnante pour les femmes qui souhaitent tracer leur propre voie, créer ou développer des entreprises et des pratiques professionnelles, trouver les bons alliés, hommes et femmes, pour accompagner les autres et accomplir un travail enrichissant. 

Continuez à apprendre. Ayez confiance en vous. Soyez authentique. Soyez inclusif. Assumez votre pouvoir. Cultivez l'empathie. 

Le thème de l'événement est « IMAGINEZ » — imaginons que vous puissiez remonter le temps, quels conseils donneriez-vous à votre jeune moi ?

Observez et apprenez. Impliquez-vous et collaborez. Vous méritez une place à la table des négociations et une voix, vous aussi. J'ai mis trop de temps à trouver la mienne.

Une autre question « IMAGINEZ » pour le plaisir : si vous pouviez développer un super pouvoir à utiliser à la retraite, quel serait-il et pourquoi ?

Hmm, étant l'une des procrastinatrices les plus expertes au monde, ce qui est étrange pour quelqu'un qui a vécu avec trop d'échéances et d'engagements, j'aimerais y aller un peu plus doucement. Alors, j'aimerais peut-être avoir un super pouvoir qui n'accélère pas le temps, mais le ralentit sans trop en perdre – pour pouvoir continuer à faire de nouvelles choses merveilleuses… et avoir le temps d'en profiter.