Découvrez Marge Axelrad, lauréate du prix OWA pour l'ensemble de sa carrière

Prix ​​d'honneur pour l'ensemble de sa carrière 2024 : Marge Axelrad

Rédacteur en chef, Vision Monday Magazine (à la retraite) Membre fondateur du conseil d'administration de l'OWA

L'organisme de bienfaisance choisi par Marge : la Fondation du Collège d'optométrie de l'Université d'État de New York (SUNY).

Apprenez-en davantage sur Marge :

Que représente pour vous le fait de remporter ce prix ?

C'est immensément gratifiant et tellement émouvant. Je pense aux centaines de femmes exceptionnelles de l'industrie et des professions de l'optique qui se sont rencontrées et impliquées dans l'OWA depuis sa création il y a environ 27 ans. J'imagine l'admiration que susciteraient ces fondatrices si elles pouvaient voir l'organisation aujourd'hui, fidèle à sa devise « Nous vous voyons » et « Imaginez ». La diversité des activités et des programmes de l'OWA, ainsi que le soutien massif de l'industrie – plus de 65 entreprises et encore plus de particuliers – alimentent son énergie inépuisable. 

Chaque année, l'engagement se renforce pour consolider ce groupe, notamment par le biais du développement professionnel, de la formation, du mentorat et, plus récemment, par l'exploration des possibilités de partager ses atouts et ses idées avec les femmes du secteur en Europe ! Il y a encore tant à approfondir et à développer, c'est vraiment passionnant.

De quelles réalisations êtes-vous le plus fier ?

Quant à ma carrière… ? Probablement le simple fait d'avoir pu la poursuivre aussi longtemps, haha. J'ai commencé tout en bas de l'échelle, j'ai travaillé dans plusieurs secteurs d'activité avant d'arriver, un peu par hasard, dans l'optique. Je suis reconnaissant envers l'équipe éditoriale, mes collègues et les dirigeants du groupe Jobson qui partageaient tous la même passion pour ce secteur et qui m'ont permis de m'y épanouir de manière authentique et productive pour eux aussi. 

Je suis fier des nombreuses relations que j'ai tissées et développées. J'ai eu le privilège et l'accès privilégié à certaines des personnes les plus dynamiques que ce secteur ait jamais connues. Il s'agit aussi bien de créateurs indépendants talentueux que d'entrepreneurs et de dirigeants. Les plus fascinants ont été ces entrepreneurs devenus dirigeants et l'impact considérable de leurs efforts sur tant de personnes.

Je suis fier de l'OWA, de ce qu'elle est devenue et de ce qu'elle continue de devenir !

Existe-t-il un guide, une personne ou un événement qui vous a inspiré à atteindre ce stade de votre carrière ?

J'ai eu la chance de rencontrer des dizaines de chefs d'entreprise, d'entrepreneurs, de propriétaires et d'optométristes qui exercent, font de la recherche, offrent leurs services, accompagnent, communiquent et élaborent des stratégies. J'ai appris de chacun d'eux et ils ont tous eu une influence sur moi. 

Mais au final, ce sont surtout ma famille qui m'ont formée : ma mère, qui a consacré sa vie à ses enfants sans jamais travailler, ne comprenait rien à ce monde-là, mais était convaincue que j'en étais capable ; mon père, le meilleur vendeur du monde, un homme charmant qui adorait le caractère bien trempé de sa fille, qui m'encourageait et m'apprenait sans cesse ; et ma sœur, avec qui je suis très proche, qui a commencé par travailler auprès d'adultes en situation de handicap, apportant de la compassion à son travail, avant de se tourner vers l'enseignement en école primaire. Son approche pragmatique de la réalité m'a aussi beaucoup appris.

J'ai traversé des périodes plus difficiles, certes, mais rien de comparable à ce que vivent les femmes qui doivent subvenir aux besoins de leur famille et de leurs enfants. Mes épreuves personnelles m'ont donné de la force, m'ont aidée à ne plus me laisser abattre, mais à partir à la découverte de nouvelles aventures, de nouvelles idées et à voyager.

Quel a été le changement le plus surprenant auquel vous avez assisté au cours de vos 35 années dans le secteur de l'optique ?

Il y en a plein, hahaha. Franchement, j'ai été surpris plus d'une fois.

Les entreprises se sont développées ou ont fusionné, de nouvelles entreprises émergentes ont continué à remettre en question le statu quo, de nouveaux leaders ont émergé, l'équilibre est en perpétuelle évolution – et cela se produit encore sur de nombreux fronts.

Ce qui est peut-être le plus surprenant, ce n'est pas tant le changement lui-même, mais plutôt le fait que, malgré tous les efforts déployés, les soins oculaires et les lunettes restent encore mal compris du grand public et des décideurs. Il est essentiel de faire de l'accès aux soins oculaires un droit fondamental, de le rendre accessible à un public plus large et plus diversifié, et d'améliorer la communication des professionnels du secteur et des entreprises sur le rôle des lunettes et de la correction visuelle, tant du point de vue du design que de l'esthétique. Il faut expliquer en quoi chaque option, du budget au haut de gamme, est avantageuse. Il est crucial de montrer comment les lunettes et les technologies associées permettent aux gens de mieux voir leur vie, d'être productifs, de contribuer, de créer et d'être heureux. Il reste encore beaucoup à faire, et de nombreuses personnes talentueuses s'y attellent déjà, en proposant des solutions innovantes.

En tant que membre fondatrice de l'Optical Women's Association, quels conseils souhaitez-vous partager avec les membres actuelles et futures de l'OWA ?

Après réflexion, j'ai plein de conseils à donner, MDR ! 

Mon parcours dans le monde de l'optique a été imprévu et spontané. Alors, avant tout, soyez ouvert d'esprit. Lancez-vous ! Vous risquez de faire des erreurs, mais vous apprendrez et la prochaine fois, vous serez plus fort. 

Reconnaissez la force du nombre. Dans la plupart des secteurs et professions, les femmes ont aujourd'hui la possibilité d'apprendre les unes des autres grâce à des associations, des groupes et des collaborations, avec le soutien de celles et ceux qui comprennent leurs enjeux. Elles ont progressé, mais peuvent aller encore plus loin. Trouvez ces groupes, comme l'OWA et d'autres.

Une énergie nouvelle continue d'animer les créateurs, les rebelles, les combattants, les penseurs, les travailleurs acharnés, les leaders, les introvertis et les extravertis parmi vous tous. C'est une période exaltante pour les femmes qui peuvent tracer leur propre chemin, fonder ou créer des entreprises, des cabinets professionnels, trouver les bons alliés, hommes et femmes, pour accompagner les autres et accomplir un travail enrichissant 

Continuez d'apprendre. Ayez confiance en vous. Soyez authentique. Soyez inclusif. Affirmez votre pouvoir. Cultivez l'empathie. 

Le thème de l'événement est « IMAGINEZ » — imaginons que vous puissiez remonter le temps, quels conseils donneriez-vous à votre jeune moi ?

Observez et apprenez. Impliquez-vous et collaborez avec les autres. Vous méritez aussi votre place et votre voix. J'ai mis beaucoup trop de temps à trouver la mienne

Une dernière question « IMAGINE » pour le plaisir : si vous pouviez développer un superpouvoir à utiliser à la retraite, lequel serait-ce et pourquoi ?

Hmm, en tant que championne de la procrastination (ce qui est paradoxal pour quelqu'un qui a toujours été submergé d'échéances et d'engagements), j'aimerais bien ralentir un peu le rythme. J'aimerais donc avoir un super-pouvoir qui non pas accélère le temps, mais le ralentisse sans en perdre trop – pour pouvoir continuer à faire de belles choses… et avoir le temps d'en profiter pleinement.